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污染空氣讓老年小鼠“變笨”
美國(guó)俄亥俄州立大學(xué)神經(jīng)科學(xué)院的博士研究生勞拉•馮肯(Laura Fonkon)與戴維斯心肺研究所(Davis Heart and Lung Research Institute)合作進(jìn)行了一項(xiàng)小鼠實(shí)驗(yàn)。研究者讓一組小鼠呼吸被污染的空氣——模擬人類的環(huán)境污染；另一組則呼吸過(guò)濾后的清新空氣；每天6小時(shí)，一周5天，總共10個(gè)月，可以說(shuō)貫穿了小鼠的大部分“鼠生”。之后，研究者用為期5天的實(shí)驗(yàn)來(lái)訓(xùn)練所有老年小鼠，讓它們?cè)?分鐘之內(nèi)從一個(gè)非常亮的場(chǎng)地里找到通往暗箱的小洞（暗箱是小鼠們最喜歡呆的地方）。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，凡是長(zhǎng)期吸入污染空氣的小鼠，不但需要更多時(shí)間來(lái)學(xué)習(xí)找洞，還遺忘的特別快。
根據(jù)解剖結(jié)果，兩組小鼠的海馬區(qū)出現(xiàn)了明顯不同。受污染的小鼠海馬區(qū)神經(jīng)樹(shù)突變短、樹(shù)突上的棘突（用于接收信號(hào)的結(jié)構(gòu)）變少、細(xì)胞結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性不足。以前早有研究證明這些變化與學(xué)習(xí)、記憶能力的下降密切相關(guān)。
戴維斯研究所還發(fā)現(xiàn)，污染空氣中的懸浮顆粒會(huì)引發(fā)全身性炎癥，促炎細(xì)胞因子在海馬區(qū)特別活躍，而海馬區(qū)又對(duì)炎癥傷害特別敏感——結(jié)果便可想而知了。另外，全身性炎癥還容易誘發(fā)抑郁，這在勞拉的另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中亦有所體現(xiàn)。此實(shí)驗(yàn)首次揭露了空氣污染對(duì)大腦的直接傷害作用，結(jié)果發(fā)表在2011年7月刊的《分子精神病學(xué)》(Journal Molecular Psychiatry )上。
如果小鼠實(shí)驗(yàn)尚不足以說(shuō)服對(duì)證據(jù)挑剔的讀者，那我們來(lái)看看11月剛剛舉行的第65屆美國(guó)老年學(xué)會(huì)年會(huì)(Gerontological Society of America)。南加州大學(xué)社會(huì)學(xué)家珍妮佛•奧什爾(JenniferAllshire)在會(huì)上報(bào)告了一項(xiàng)全美范圍的大調(diào)查，結(jié)論是：空氣中懸浮的極細(xì)顆粒（PM2.5）對(duì)中老年人的智力有嚴(yán)重影響。研究對(duì)象為美國(guó)14793名50歲以上的中老年人，自2004年起，研究者每2年以1-35分量化評(píng)定參與者的智力水平，包括單詞回憶、語(yǔ)言能力、方向感等。研究對(duì)象的PM2.5濃度暴露范圍在4.1-20.7微克/立方米之間。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，PM2.5濃度每增高10微克/立方米，智力測(cè)驗(yàn)得分將降低0.36——所有參與者的正常平均情況是：每年長(zhǎng)1歲，認(rèn)知力下降0.13分——降低0.36分意味著讓人憑空老了3歲！即使排除種族、性別、教育水平、吸煙與否、呼吸道和心血管狀況的干擾，結(jié)論仍然一致。研究者認(rèn)為，由于懸浮顆粒的直徑小到僅為人類頭發(fā)的1/30，所以被吸入體內(nèi)后很可能會(huì)進(jìn)入大腦，進(jìn)而引起各種腦功能改變。
面對(duì)空氣污染，我們?nèi)绾伪Ｗo(hù)自己
大概誰(shuí)也不希望若干年后，當(dāng)你聰明可愛(ài)的孫輩熱情地教你使用最新一代的高科技產(chǎn)品時(shí)，你卻連開(kāi)關(guān)在哪兒都弄不清楚吧。盡管環(huán)境問(wèn)題的徹底解決要依賴整個(gè)社會(huì)、國(guó)家的政策法規(guī)和先進(jìn)的科技，但眼下我們自己也要主動(dòng)防御，盡量減少受空氣污染的危害：
1.養(yǎng)成查詢空氣質(zhì)量的好習(xí)慣，根據(jù)質(zhì)量報(bào)告調(diào)整戶外鍛煉或散步的時(shí)機(jī)。
2.一般情況下，一天當(dāng)中溫度越高，空氣質(zhì)量越差。所以盡量把戶外活動(dòng)安排在早晚進(jìn)行，避開(kāi)中午時(shí)段（當(dāng)然，也利于防曬）；
3.需步行時(shí)盡量避開(kāi)繁忙的街道；
4.開(kāi)車時(shí)打開(kāi)空氣過(guò)濾裝置。如果可能，使用HEPA過(guò)濾器（High EfficiencyParticulate Air Filter, 高效空氣過(guò)濾器），有助于濾去極細(xì)懸浮顆粒；
5.定期更換空調(diào)濾網(wǎng)；
6.保持室內(nèi)干燥，避免發(fā)霉——霉菌也會(huì)飄在空中，被你吸入體內(nèi)；
7.少去“吞云吐霧”的場(chǎng)所；
8.若是空氣實(shí)在糟糕，你又不得不長(zhǎng)時(shí)間走在大馬路上的話，一定要戴上口罩！